| March 15, 2004 ERP KiM Newsletter (Special edition) In our today's special edition we are enclosing a Web version of the article printed in the "Marianne" magazine, Paris (France) Jan 12-18, 2004. After the English translation of the article we are presenting the original text in French for our French speaking readers. The photos and captions are placed at corresponding locations as they are found in the printed version of the article (the photos are scanned from the Marianne magazine). ERP KIM Info-Service
"Marianne" magazine, Paris, France
January 12 to 18, 2004  KOSOVO
Ethnic cleansing under the auspices of the UN
The promised paradise of co-existence between Serbs and Albanians looks like hell. The UN and KFOR show themselves unable to contain terror and prevent the country from slipping into the hands of the mafia. Report.
From our special correspondent Elisabeth Lévy  | | [Photo: The bridge of Mitrovica guarded by French soldiers. "With the exception of Serbia and Macedonia, any place is preferable to this one. We are terribly isolated," says Baton Haxiu, an influential journalist.] | | It was supposed to be the beginning of a new era: law would replace force, co-existence would replace ethnic cleansing, democracy would replace dictatorship. By bombing Yugoslavia in spring 1999, the "international community" meant to show that the time of impunity for state criminals had ended. Protected by NATO soldiers, the UN, secular arm of this missionary diplomacy, would build the new Kosovo. With the help of the freedom fighters, the guerrillas of the UCK (Kosovo Liberation Army), whom a UN bureaucrat would compare to the founding fathers of the United States... During the three months of war, Bill Clinton, Jacques Chirac, Tony Blair and Gerhard Schroeder, supported by ecstatic medias, had waged a campaign of humanitarian lyricism, celebrating in advance the multiethnic dream. Millions of sincere citizens had believed them. Pristina, this little city devoid of charm whose name was a synonym for tragedy, would become the laboratory of global government and universal peace.
Almost five years have passed. The flags of the world's biggest democracies are flying over the main buildings of the provincial capital. Strangely, in front of the Grand Hotel, a palace of Stalinist architecture, the French flag has been forgotten. Jeeps bearing the acronyms of all the organisations that take part in the chaotic administration of this tiny territory jam the freshly asphalted roads. Kosovo, however, appears today to be the cemetery of illusions. It would be unfair not to observe that the sufferings of the Albanians have ceased, at least the ones that were inflicted upon them by the Serbs. But even the key people involved recognize it: the promised paradise often looks like hell. "People speak about the past all day long because they don't have any future," observes Baton Haxiu, an influential journalist. "With the exception of Serbia and Macedonia, any place is preferable to this one. We are terribly isolated."
Political chaos Once the cameras were back in the storage room, the foreign powers discovered that they had other matters, with more media appeal than Kosovo, to deal with. The financial manna that, until 2001, was distributed throughout the wrecked province – without any demonstrated results in terms of economic development – dried up. Every evening, power cuts plunge the families that do not have the means to buy a generator into darkness. But it is on the political field that the biggest disaster can be found.
As for democracy and a multiethnic society, the UN and KFOR (NATO force in Kosovo) have shown themselves to be unable to prevent the installation of reverse terror, mainly directed towards the Serbs, while some mysterious extremist groups of which people speak half-voice were grabbing the real power. "Kosovo is being conceded to the mafia," explains a French executive working of the reparation of infrastructures. "UNMIK (United Nations Mission in Kosovo) gives the private companies to the ones who have money to launder."  | | [Photo: A father mourns his 13-years-old son, killed on August 13 by unknown perpetrators during a shooting in Gorazdevac, which left two children dead and four wounded.] | | In the big UN-NATO fraternity, there is a lot of time dedicated to shooting at each other. Before giving his analysis, a high-ranking UNMIK official from the U.S. begins by venting his rage against France which, he says, "has only one ambition in Kosovo: to wave its flag and prevent the others from acting". Regarding the fate reserved for the Serbs, the Francophobe denies any parallel between that of the Albanians before the arrival of NATO. "It cannot be compared," he snaps. "Under Milosevic, martial law was in effect. Repression was conducted by the state!" This obviously makes a difference – although, for the hundreds of Serbs killed since four years, this debate among experts comes a little bit late. But, under Milosevic, Kosovo was not patrolled by 21,000 soldiers from the best armies in the world. One could not meet the red and white jeeps called "Coca-Colas" driven around by the 4,000 international policemen in charge of training the KPS (Kosovo Police Service). The restaurants in Pristina did not have elegant and cosmopolitan clientele such as "human rights officers" and other advisors who are sharing their daily work between innumerable meetings and the writing of thick dossiers. And do they display at least enough energy for the Serbs to receive a "a slightly less terrible" fate than that f the Albanians formerly ?
Bernard Kouchner, who was, in June 1999, the first high representative of the secretary general of the UN, in other words, the first governor of Kosovo under protectorate, is not far currently from confessing its failure. "After our arrival, it is the Serbs who became the victims," he recently declared on the occasion of the projection of a movie produced by the French army. "We have not been able to protect them." To say the least. Is the international community on the point to succeed where Slobodan Milosevic failed: the building of an ethnically pure Kosovo?
Lies and indifference
As early as June 1999, the first murders of Serbs threw about 180,000 people on the roads of exile. Out of the 70,000 Serbs who stayed in the province of two million inhabitants, about half of them live north of the Ibar, the river that divides the city of Mitrovica and isolates the northern part, attached to the rest of Serbia (of which Kosovo, according to Resolution 1244 of the UN adopted in June 1999, is still a full part). "The international community strongly opposed ethnic cleansing and, in an irony of history, it is sponsoring it here," sums up Father Sava of Decani Monastery, in the vicinity of Prizren, in the south of Kosovo. "Our heritage is systematically being eradicated. Not a single penny has been given for the reconstruction of the 120 edifices destroyed or damaged."
For the last four years, this English-speaking giant and Internet user has been trying persistently to sensitise the world about the fate of his people in distress: "We think that Kosovo is a Serb land, but we have never defended the regime of Milosevic. During the bombings, we have welcomed refugees of all nationalities. The Albanians do not have any reason to hate the monastery. Nevertheless, we cannot go to town anymore. Even while under escort, we are targets of aggression, often by children submitted to intense propaganda by their teachers."  | | [Photo: Father Sava from Decani Monastery, close to Prizren, in the south of Kosovo, is categorical: "The international community strongly opposed ethnic cleansing and, in an irony of history, it is sponsoring it here."] | | A lot of people no longer receive the precious escorts that KFOR is more and more reluctant to provide.
Before leaving from the province, German Michael Steiner, predecessor of the current high representative, Finn Hari (sic) Holkeri, presented the Security Council with a very optimistic report about security in the province. Everybody was so eager to believe him, beginning with the countries contributing to KFOR, who were more than willing to reduce their contingents. The providing of a protective escort is an efficient means of pressure to ensure that recalcitrant Serbs collaborate with international institutions. "Soldiers say they are trained to make war, not to accompany children to school," observes the U.S. UNMIK official already quoted. Except that nobody makes war, not even against the killers!
Although hundreds of attacks and about 1,000 murders have been committed according to Belgrade (UNMIK recognises a lot less), the first detentions happened only a few weeks ago. "In many cases," comments Father Sava, "they begin by broadcasting false news charging Serbs for the assassinations of Serbs or mentioning Albanian victims. When the retraction is published, everybody has forgotten the case." As if lies had to be added to indifference. "Anyway," concludes a diplomat, "neither KFOR nor UNMIK can solve the question of security. It is up to the Albanians, and only to them, to do it." Which means that the big co-existence project is far from happening. "It is very important for a society to have minorities," pontificates the U.S. counsellor. "It gives fantasy and favours humour." One imagines the effect of such a speech on the Serbs who remained in the province and survive in these enclaves. In the biggest ones, or the ones constituted of several villages close to each other, a more or less normal existence can be lived – under the condition of not going out. But other enclaves are reduced to a tiny neighbourhood, like in Orahovac, in the region of Prizren, where a few hundred tired old people seem to be waiting for death, or to a few houses, like in the downtown of Obilic, where a dozen families, even more terrified than before since the massacre of the Stolic family (two old people and their son), have opened passages between their gardens so as not to have to risk going outside. For these people, the animosity of the neighbourhood is all the stronger for being doubled with real estate greed: each Serb family who gives up is a victory.  | | [Photo : In his garden, Ranislav Radovic, 65, a former miner, lives like somebody under house arrest. He cannot even go to cultivate the little piece of land he owns outside the city. It is too dangerous.] | | A former miner, Ranislav Radovic, 65, lives with his wife Angelina and his two children. He cannot go cultivate the piece of land that he owns outside the city. But the hives in his garden provide excellent honey. Angelina has not left her house for four years, but, in case of emergency, Ranislav goes to town: "After forty-two years of factory and mine, I know everybody. My former Albanian friends exchange a few words with me when nobody sees them." Nevertheless Ranislav is full of life and happiness: "I spent half of my life under the earth and I have always been happy. One cannot do anything to me, except kill me." Milena, 14, enters the house laughing. "She is the prettiest girl in our little enclave," says Ranislav. "And she is also the ugliest one: she is the only one." Her little brother, Nikola, 11, breeds pigeons. For lack of space, he taught them to fly vertically.
The worst thing here is boredom. Of course, there is the omnipresent fear, the feeling of being forgotten by all. Sometimes, the absolute isolation like that of the elderly man dead of starvation, in the centre of a city, whom no Albanian neighbour dared to help. The most terrible thing is that there is nothing else to do than to mull over a buried past. Only the youngest ones dare to dream of a better future. Sonia is 15, but she lives the life of an old lady. She stayed with her sick grandmother and her little brother in the south of Mitrovica, in the Albanian zone, in a dilapidated accommodation next to the church, protected by the Greek soldiers. She leaves it only to go to school, in the north, always under escort. "How could I have a boyfriend when the soldiers escort me back as soon as classes end? And my little brother cannot even have a friend. Is that democracy?" The other day, Sonia watched on TV the festivities organised in Mitrovica for the week of child's rights...
Kafkaesque situations At every floor of the UN cloud machine, people go on pretending as if the democratic comedy which is being played within formally multiethnic institutions had something to do with reality. Preserving appearances seems to be the first obsession of the international servants. Despite commitments made by both UN officials and Albanian leaders, the returns of Serbs are only made by eyedropper in Kosovo and fail frequently. The refugees prefer to leave when they discover the risks together with the lacks. In addition, some administrative demands that would be well adapted to Switzerland are really Kafkaesque in the chaos of the province. Some Serbs are asked for inaccessible deeds of titles to their properties in order to be able to reconstruct their razed family homes. Elsewhere, a myopic bureaucrat demands that, in accordance with a precise guideline, the return of refugees be made to the precise place they are from, despite the obviously unrealistic character of the operation. In some localities, notably in the west of Kosovo, some Serbs can survive only under permanent protection. "Things are getting rather better between ordinary people, but everybody is more and more afraid of the extremists," confides an official from Plemetina, a big Serb village belonging to the municipality of Obilic.
Impotence? Cynicism? For most Serbs, including those in Belgrade, the case is simple and obvious: UNMIK is working on the "total Albanisation of Kosovo". Oliver Ivanovic, one of the leaders of Serb community in Mitrovica, recognises nevertheless that the bias in favour of the Albanians, obvious during the two first years, has faded a little bit. One would rather have the impression that nobody, with the exception of the most radical Albanian leaders often coming from the old UCK, displays any will. Since the general motto is "don't make waves", "the internationals," comments an Albanian journalist, "are being fooled by the locals". In other words, the main problem is that UNMIK controls almost nothing of the system that has been installed. For lack of ability to conform the reality to the ambition displayed by Resolution 1244, the UN administration ignores the reality and installs a façade of democracy, in which one sees parliamentary deputies obliged to go to sessions by armoured car.
Incapable of having the rights of the Serbs respected within the official institutions where they remain a tiny minority, UNMIK tolerates some parallel networks financed by Belgrade. The case of education where the UN tried unsuccessfully to impose multiethnic schools that nobody wants is particularly significant. But the duality of structure also exists at the political level, where some municipal counsellors appointed by Belgrade coexisting with the municipalities functioning under the aegis of UNMIK can be found. "We let it happen instead of insisting on multiethnicity," says a public servant working for the municipality of Pristina nervously. "This is disloyal towards the correct Albanians." Except that actually it is less playing the game than playing the comedy. Meanwhile, the most radical Serbs play the politics of the worse, betting on a deterioration of the situation that could lead, they hope, to the partition of Kosovo.
Relations of force
"A lot of people would agree to a status quo without independence as long as the Serb structures of power do not come back", analyses a diplomat. "Nobody, though, would dare to vote for this formula, for fear of being labelled as a traitor." The perspective of an independent Kosovo, which would likely be a narco-state in the heart of Europe, does not generate a lot of enthusiasm, even on the U.S. side. "The level of archaism is absolutely astonishing," admits a Western diplomat in a post in one of the pseudo-embassies opened by all the countries. Everybody realises that there is not currently any Albanian elite susceptible of taking charge of an emerging state. "The worst decision of UNMIK has been to give the university to the Albanians," journalist Baton Haxiu says angrily. "If nothing changes, we are running towards a disaster within the twenty coming years."
Trapped between two competing ambitions, the UN administration thus chose to submit itself to the balance of force. "The Westerners know that if they show themselves to be firm in the application of Resolution 1244, providing for the return of all refugees and keeping Kosovo within the state union of Serbia-Montenegro, they run a risk of war with the Albanians," explains Predrag Simic, professor of international relations in Belgrade. "So they chose to buy time by waving the carrot of independence." Furthermore, on the Albanian side, disarmament has never been effective. "It is known that a certain number of NGOs, cultural centres or mosques are doing something very different than prayers or spectacles," reveals an Irish woman from UNMIK.
Obviously, the UN is frightened. Frightened of suffering reprisals if it shows itself too firm, frightened of seeing the beautiful fairy tale that it tries to promote darkened by violence. So the wall of silence reigns on every floor of this administration where people dare to speak only under cover of anonymity.
As for paradise and human rights, Kosovo under international administration is an Kafkaesque universe where a journalist from Belgrade is imprisoned for having driven his car with false registration plates (read text below). Although, according to one member of the Justice Department, "the UN legal framework is the most politically correct in the world. It is very difficult to put somebody in detention," apparently, some people are more equal than others.
As if he wanted to sum up in one picture the truth about Kosovo under the UN rule, the Irish director of the brand new prison refuses to forward a book to his Serb prisoner, a work about George Orwell. Probably the zealous public servant does not know that in the world depicted by the English writer, "The truth is a lie." E.L.
BOX:
Kafka in Pristina
"Your offence is very grave."  | | [Photo : The object of the offence, a car with false Kosovo registration plates. Our Serb collaborator, Boris Mitic, was prohibited from entering the province.] | | With his bald skull, athletic physique and blue eyes, Uwe Nikolai looks like the German officer in U.S. comedies.
The deputy police chief in Pristina South - a senior officer in the UN police - is obviously more concerned about the regulation concerning vehicles registration than about the freedom of movement theoretically guaranteed by Resolution 1244. He does not the least bit of understanding for the motivation of Mitic, a Serb journalist reporting for "Marianne".
In order to guarantee our safety, Mitic had equipped his vehicle with false Kosovo plates, the KS plates that Bernard Kouchner declared legal confirming the independence of the Kosovo vehicle registration system, despite the fact that, according to resolution 1244, Kosovo is a true part of the state union of Serbia-Montenegro. But, in a province where speaking in Serbo-Croatian can lead to death, driving with Belgrade plates is an invitation to stoning, beating, or even lynching in case of bad luck.
Aware of committing an infraction, we were rather anxious about the possible reaction of the locals, but convinced of the clemency of the international police.
What happened is the reverse. In this absurd situation, an Albanian judge saw the opportunity of playing an important role: he puts Boris in detention for one month, the maximum sentence. He is tough and severe because of his nationality: it is not that often that the tribunals of Pristina can rake a Serb from Belgrade over the coals. In the UN, what is obviously feared is to do anything that could upset the Albanian extremists.
"We do not want this case to destroy our work," confesses the French high officer in charge of these questions. Despite the obvious denial of justice, the international prosecutor and the international judge who are finally introduced into the procedure do not manage to get it cancelled.
We obtain the conditional release of Boris after he has spent several days in prison. As for the Serb judge who hears Boris' case in the court of first instance, terrified by the idea of appearing too clement to the eyes of his Albanian deputies, he condemns him to three months in prison.
Upon appeal, the sentence is suspended: at the conclusion of the trial, Boris Mitic is just one more of the numerous Serbs forbidden to enter the province.
Tired of this affair that might darken their beautiful fairy tale, the UN people are very happy to see us turn back.
After countless reiterations and repeated assurances that the situation is totally normal, they propose to provide us with an escort, which we politely refuse.
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http://www.marianne-en-ligne.fr/
translation by TDB
Original text in French: Title 1
Marianne, Paris, France
12 au 18 janvier 2004
Kosovo
Purification ethnique sous les auspices de l'ONU
Le paradis promis du métissage entre Serbes et Albanais ressemble à l'enfer. L'ONU et la KFOR se révèlent incapables d'endiguer la terreur et d'empêcher que le pays passe aux mains de la mafia. Reportage.
De notre envoyée spéciale Elisabeth Lévy [photo : Le pont de Mitrovica gardé par des militaires français. "A l'exception de la Serbie et de la Macédoine, tout endroit est préférable à celui-ci. Nous sommes terriblement isolés", commente Baton Haxiu, un journaliste influent.]
Ce devait être le début d'une nouvelle ère : le droit allait succéder à la force, la coexistence à la purification ethnique, la démocratie à la dictature. En bombardant la Yougoslavie au printemps 1999, la « communauté internationale » entendait montrer que le temps de l'impunité pour les criminels d'Etat était révolu. Protégée par les soldats de l'OTAN, l'ONU, bras séculier de cette diplomatie missionnaire, allait construire le Kosovo nouveau. Avec l'aide des combattants de la liberté, les guérilleros de l'UCK (Armée de Libération du Kosovo), qu'un onucrate devait comparer aux pères fondateurs américains... Durant les trois mois de guerre, Bill Clinton, Jacques Chirac, Tony Blair et Gerhard Schröder, soutenus par des médias extatiques, avaient fait assaut de lyrisme humanitaire, célébrant par avance le rêve multiethnique. Des millions de citoyens sincères les avaient crus. Pristina, cette petite cité sans charme, dont le nom était synonyme de tragédie, allait devenir le laboratoire du gouvernement mondial et de la paix universelle.
Près de cinq années ont passé. Les drapeaux des plus grandes démocraties du monde flottent sur les principaux bâtiments de la capitale provinciale. Curieusement, devant l'hôtel Grand, palace à l'architecture stalinienne, on a oublié celui de la France. Des Jeep estampillées des sigles de toutes les organisations qui participent à l'administration chaotique de ce territoire minuscule encombrent les routes fraîchement asphaltées. Le Kosovo, cependant, fait aujourd'hui figure de cimetière des illusions. Il serait injuste de ne pas observer que les souffrances des Albanais ont cessé, du moins celles qui leur étaient infligées par des Serbes. Mais même les principaux intéressés le reconnaissent : le paradis promis ressemble souvent à l'enfer. « Les gens parlent du passé toute la journée parce qu'ils n'ont pas d'avenir, observe Baton Haxiu, journaliste influent. A l'exception de la Serbie et de la Macédoine, tout endroit est préférable à celui-ci. Nous sommes terriblement isolés. »
Chaos politique
Une fois les caméras remisées, les chancelleries ont découvert qu'elles avaient d'autres chats, plus médiatiques, que le Kosovo à fouetter. La manne financière qui, jusqu'en 2001, s'était déversée sur la province sinistrée – sans résultats très probants en termes de développement économique – s'est tarie. Chaque soir, les coupures d'électricité plongent dans la pénombre les familles qui n'ont pas les moyens de s'équiper d'un générateur. Mais c'est sur le terrain politique que l'on constate le plus grand désastre.
En fait de démocratie et de société multiethnique, l'ONU et la KFOR (Force de l'OTAN au Kosovo) se sont révélées incapables d'éviter l'instauration d'une terreur à l'envers, dirigée principalement contre les Serbes, tandis que de mystérieux groupes extrémistes dont on parle à mi-voix s'emparaient de la réalité du pouvoir. « Le Kosovo est en train d'être concédé à la mafia, explique un cadre français travaillant à la remise en état des infrastructures. La MiNUK (Mission des Nations unies au Kosovo) cède les entreprises privées à ceux qui ont de l'argent à blanchir. » [Photo : Un père pleure son fils de 13 ans, tué le 13 août par des inconnus, lors d'une fusillade à Gorazdevac, qui fit 2 morts et 4 blessés.]
Dans la grande fraternité ONU-OTAN, on consacre beaucoup de temps à se tirer dans les pattes. Avant de délivrer son analyse, cet Américain, qui occupe de hautes responsabilités dans la MiNUK, commence par exhaler sa rage contre la France qui, dit-il, « n'a qu'une ambition au Kosovo, agiter son drapeau et empêcher les autres d'agir ». S'agissant du sort réservé aux Serbes, le francophobe récuse toute symétrie avec celui des Albanais avant l'arrivée de l'OTAN. « Ce n'est pas comparable, tranche-t-il. Sous Milosevic, la loi martiale était en vigueur. La répression était menée par l'Etat ! » Cela fait évidemment une différence – encore que, pour les centaines de Serbes tués depuis quatre ans, ce débat d'experts intervient un peu tard. Mais, sous Milosevic, le Kosovo n'était pas quadrillé par 21 000 soldats issus des meilleures armées de la planète. On ne croisait pas les Jeep rouge et blanc baptisées « Coca-Cola » à bord desquelles circulent les 4 000 policiers internationaux chargés de former et d'entraîner le KPS (Kosovo Police Service). Les restaurants de Pristina n'accueillaient pas la clientèle élégante et cosmopolite des « officiers en droits de l'homme » et autres conseillers qui partagent leur quotidien entre d'innombrables réunions et la rédaction d'épais dossiers. Et déploient-ils assez d'énergie juste pour que les Serbes subissent un sort « un peu moins terrible » que les Albanais naguère ?
Bernard Kouchner, qui fut, en juin 1999, le premier haut représentant du secrétaire général de l'ONU, autrement dit le premier gouverneur du Kosovo sous protectorat, n'est pas loin aujourd'hui d'avouer son échec. « Après notre arrivée, ce sont les Serbes qui sont devenus les victimes, a t il récemment déclaré lors de la projection d'un film réalisé par l'armée française. Nous n'avons pas su les protéger. » C'est peu dire. La communauté internationale est-elle en passe de réussir ce que Slobodan Milosevic n'était pas parvenu à mener à bien : l'édification d'un Kosovo ethniquement pur ?
Mensonges et indifférences
Dès juin 1999, les premiers assassinats de Serbes jetaient quelque 180 000 personnes sur les routes de l'exil. Sur les 70 000 Serbes demeurés dans la province peuplée de 2 millions d'habitants, la moitié environ vit au nord de l'Ibar, la rivière qui coupe en deux la ville de Mitrovica et isole la partie septentrionale, rattachée au reste de la Serbie (dont le Kosovo, selon la résolution 1244 de l'ONU votée en juin 1999, est toujours partie intégrante). « La communauté internationale s'est fortement opposée au nettoyage ethnique et, ironie de l'histoire, elle le sponsorise ici, résume le père Sava, du monastère de Decani, à proximité de Prizren, dans le sud du Kosovo. Notre héritage est systématiquement éradiqué. Pas un sou n'a été donné pour la reconstruction des 120 édifices détruits ou endommagés. »
Depuis quatre ans, ce géant anglophone et familier d'Internet tente sans relâche de sensibiliser le monde au sort de son peuple en détresse : « Nous pensons que le Kosovo est une terre serbe, mais nous n'avons jamais défendu le régime de Milosevic. Pendant les bombardements, nous avons accueilli des réfugiés de toutes nationalités. Les Albanais n'ont aucune raison de haïr le monastère. Pourtant, nous ne pouvons plus aller en ville. Même sous escorte, nous sommes agressés, souvent par des gamins soumis à une intense propagande de leurs enseignants. » [Photo : Le père Sava du monastère Decani, à proximité de Prizren, dans le sud du Kosovo, est catégorique : "La communauté internationale s'est opposée au nettoyage ethnique et, ironie de l'histoire, elle le sponsorise ici."]
Ils sont nombreux à ne plus bénéficier de ces précieuses escortes que la KFOR rechigne de plus en plus à fournir.
Avant de quitter la province, l'Allemand Michael Steiner, prédécesseur de l'actuel haut représentant, le Finlandais Hari Holkeri, avait présenté un rapport très optimiste sur la sécurité dans la province au Conseil de Sécurité. Tout le monde ne demandait qu'à le croire, à commencer par les pays contributeurs de la KFOR, très soucieux de réduire leurs contingents. L'attribution d'une escorte de protection constitue un moyen de pression efficace pour obtenir des Serbes récalcitrants qu'ils coopèrent avec les institutions internationales. « Les militaires disent qu'ils sont entraînés pour faire la guerre, pas pour accompagner les enfants à l'école », observe l'Américain de la MiNUK déjà cité. Sauf que personne ne fait la guerre, pas même aux tueurs !
Alors que des centaines d'attaques et près de 1 000 meurtres ont été commis selon Belgrade (la MiNUK en reconnaît beaucoup moins), les premières arrestations ont eu lieu voici quelques semaines seulement. « Dans de nombreux cas, commente le père Sava, on commence par diffuser de fausses nouvelles imputant les assassinats de Serbes à des Serbes ou faisant état de victimes albanaises. Quand le démenti est publié, tout le monde a oublié l'affaire. » Comme s'il fallait ajouter le mensonge à l'indifférence. « Quoi qu'il en soit, conclut un diplomate, ni la KFOR ni la MiNUK ne peuvent régler la question de la sécurité. C'est aux Albanais, et à eux seuils, de le faire. » Autant dire que le grand métissage n'est pas près d'avoir lieu. « C'est très important pour une société d'avoir des minorités, pontifie le conseiller américain. Cela donne de la fantaisie et favorise l'humour. » On imagine l'effet d'un tel discours sur les Serbes restés dans la province qui survivent dans ces enclaves. Dans les plus grandes, ou dans celles qui sont constituées de plusieurs villages reliés entre eux, on peut mener une existence plus ou moins normale – à condition de ne pas en sortir. Mais d'autres enclaves se réduisent à un minuscule quartier, comme à Orahovac, dans la région de Prizren, où quelques centaines de vieillards usés semblent attendre la mort, voire à quelques maisons, comme dans le centre-ville d'Obilic où une dizaine de familles, encore plus terrifiées qu'avant depuis le massacre de la famille Stolic (deux vieillards et leur fils), ont ouvert des communications entre leurs jardins afin de ne pas avoir à s'aventurer dehors. Pour ceux-la, l'animosité du voisinage est d'autant plus forte qu'elle se double de concupiscence immobilière : chaque famille serbe qui jette l'éponge constitue une victoire. [Photo : Dans son jardin, Ranislav Radovic, 65 ans, ancien mineur, vit comme un assigné à résidence. Il ne peut même plus aller cultiver le bout de terrain qu'il possède à l'extérieur de la ville. Trop dangereux.]
Ancien mineur, Ranislav Radovic, 65 ans, vit avec sa femme Angelina et ses deux enfants. Il ne peut plus aller cultiver le bout de terrain qu'il possède à l'extérieur de la ville. Mais les ruches, installées dans son jardin, fournissent un excellent miel. Angelina n'a pas quitté sa maison depuis quatre ans, mais, en cas d'urgence, Ranislav va en ville : « Après quarante-deux ans d'usine et de mine, je connais tout le monde. Mes anciens copains albanais échangent quelques mots avec moi quand personne ne les voit. » Ranislav est pourtant plein de vie et de gaieté : « J'ai passé la moitié de ma vie sous terre et j'ai toujours été heureux. On ne peut rien me faire, à part me tuer. » Milena, 14 ans, entre dans la maison en pouffant. « C'est la plus jolie fille de notre petite enclave, dit Ranislav. Et c'est aussi la plus moche : c'est la seule. » Son petit frère, Nikola, 11 ans, élève des pigeons. Faute d'espace, il leur a appris à voler en hauteur.
Le pire ici, c'est l'ennui. Bien sûr, il y a la peur omniprésente, le sentiment d'être oublié de tous. Parfois, l'isolement absolu comme celui de ce vieillard mort de faim, en pleine ville, et qu'aucun voisin albanais n'a osé secourir. Le plus terrible, c'est qu'il n'y a rien d'autre à faire que de ressasser un passé enseveli. Seuls les plus jeunes osent rêver d'un avenir meilleur. Sonia a 15 ans, mais elle mène une existence de vielle dame. Elle est restée avec sa grand-mère malade et son petit frère dans le sud de Mitrovica, en zone albanaise, dans un logement délabré qui jouxte l'église, protégée par les soldats grecs. Elle ne le quitte que pour se rendre à l'école, au nord, toujours sous escorte. « Comment pourrais-je avoir un petit ami, alors que les militaires me reconduisent dès la sortie des cours. Et mon petit frère ne peut même pas avoir un copain. C'est ça, la démocratie ? » L'autre jour, Sonia a regardé à la télévision les festivités organisées à Mitrovica pour la semaine des droits de l'enfant...
Situations ubuesques
A tous les étages de l'usine à gaz onusienne, on continue à faire comme si la comédie démocratique qui se joue au sein d'institutions formellement multiethniques avait quelque chose à voir avec la réalité. Sauver les apparences semble être l'obsession première des fonctionnaires internationaux. Malgré les engagement pris, tant par les responsables de l'ONU que par les dirigeants albanais, les retours des Serbes ne s'effectuent qu'au compte gouttes au Kosovo et échouent fréquemment. Les réfugiés préfèrent repartir lorsqu'ils découvrent les risques conjugués au dénuement. En outre, certaines exigences administratives qui seraient adaptées à la Suisse ne laissent pas d'être ubuesques dans le chaos de la province. Des Serbes se voient réclamer d'introuvables titres de propriété pour pouvoir reconstruire leurs habitations familiales rasées. Ailleurs, un bureaucrate borne exige que, conformément à une circulaire précise, le retour des réfugiés s'effectue très exactement à l'endroit qu'ils ont quitté malgré le caractère manifestement irréalisable de l'opération. Dans certaines localités, notamment à l'ouest du Kosovo, des Serbes ne pourraient survivre que sous protection permanente. « Ça se passe plutôt mieux entre les gens ordinaires, mais tout le monde a de plus en plus peur des extrémistes », confie un responsable de Plemetina, un gros bourg serbe appartenant à la municipalité d'Obilic.
Impuissance ? Cynisme ? Pour la plupart des Serbes, y compris à Belgrade, la cause est entendue : la MiNUK joue « l'albanisation totale du Kosovo ». Oliver Ivanovic, l'un des dirigeants de la communauté serbe à Mitrovica, reconnaît cependant que le parti pris en faveur des Albanais, évident durant les deux premières années, s'est quelque peu estompé. On a plutôt le sentiment que personne, à l'exception des dirigeants albanais les plus durs souvent issus de l'ancienne UCK, ne manifeste de volonté affichée. Dès lors que le mot d'ordre général est « Pas de vagues », « les internationaux, commente un journaliste albanais, se font rouler dans la farine par les locaux ». Autrement dit, le principal problème est que la MiNUK ne contrôle pas grand-chose de la machine mise en place. Ne parvenant pas à conformer la réalité à l'ambition affichée par la résolution 1244, l'administration onusienne ignore le réel et instaure une démocratie de façade, dans laquelle on voit des députés obligés de se rendre au Parlement en voiture blindée.
Incapable de faire respecter les droits des Serbes au sein des institutions officielles où ils demeurent ultraminoritaires, la MiNUK tolère des réseaux parallèles financés par Belgrade. Le cas de l'enseignement où l'ONU a tenté en vain d'imposer des écoles multiethniques dont personne ne veut est particulièrement significatif. Mais la dualité de structure existe aussi au niveau politique, où l'on voit des conseillers municipaux nommés par Belgrade coexister avec les municipalités fonctionnant sous l'égide de la MiNUK. « Nous laissons faire au lieu de jouer le jeu de la multiethnicité, s'énerve une fonctionnaire travaillant pour la municipalité de Pristina. C'est déloyal pour les Albanais corrects. » Sauf qu'il s'agit moins de jouer le jeu que de jouer la comédie. Pendant ce temps, les Serbes les plus radicaux jouent la politique du pire, tablant sur un pourrissement de la situation qui pourrait conduire, espèrent-ils, à la partition du Kosovo.
Rapports de force
« Beaucoup de gens seraient d'accord pour un statu quo sans indépendance du moment que les structures de pouvoir serbe ne reviennent pas, analyse un diplomate. Personne, pourtant, n'oserait voter pour cette formule, de peur d'être désigné comme un traître. » La perspective d'un Kosovo indépendant, qui risque d'être un narco-Etat au coeur de l'Europe, n'enthousiasme plus guère, même du côté américain. « Le niveau d'archaïsme est absolument stupéfiant », admet un diplomate occidental en poste dans l'une de ces vraies fausses ambassades ouvertes par tous les pays. Tout le monde réalise qu'il n'existe pas aujourd'hui d'élite albanaise susceptible de prendre en charge un Etat naissant. « La pire décision de la MiNUK a été de conférer l'université aux Albanais, s'emporte le journaliste Baton Haxiu. Si rien ne change, nous courons vers un désastre dans les vingt ans à venir. »
Coincée entre deux ambitions concurrentes, l'administration onusienne a donc choisi de se soumettre au rapport de force. « Les Occidentaux savent que, s'ils se montrent fermes dans l'application de la résolution 1244, prévoyant le retour de tous les réfugiés et le maintien du Kosovo dans l'ensemble Serbie-Monténégro, ils risquent une guerre avec les Albanais, explique Predrag Simic, professeur de relations internationales à Belgrade. Alors, ils ont choisi de gagner du temps en agitant la carotte de l'indépendance. » De plus, côté albanais, le désarmement n'a jamais été effectif. « On sait qu'un certain nombre d'ONG, centres culturels ou mosquées font bien autre chose que des prières ou des spectacles », dénonce une Irlandaise de la MiNUK.
A l'évidence, l'ONU a peur. Peur de subir des représailles si elle se montre trop ferme, peur de voir le joli conte de fées qu'elle tente de promouvoir assombri par la violence. Aussi l'omerta règne-t-elle à tous les étages de cette administration où l'on n'ose parler que sous couvert de l'anonymat.
En fait de paradis des droits de l'homme, le Kosovo sous administration internationale est un univers ubuesque dans lequel un journaliste de Belgrade est emprisonné pour avoir conduit sa voiture avec de fausses plaques d'immatriculation (lire l'encadré p. 48). Pourtant, à en croire ce membre du département de la Justice, « le cadre légal onusien est le plus politiquement correct du monde. Il est très difficile de placer quelqu'un en détention ». Visiblement, certains justiciables sont plus égaux que d'autres.
Comme s'il voulait résumer d'un trait la vérité du Kosovo à l'heure de l'ONU, le directeur irlandais de la prison flambant neuve refuse de transmettre un livre à son prisonnier serbe : un ouvrage sur George Orwell. Sans doute le fonctionnaire zélé ignore-il que dans le monde dépeint par l'écrivain anglais « la vérité, c'est le mensonge ». E.L.
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Kafka à Pristina
« Votre crime est très grave. »
[Photo : L'objet du délit, une voiture avec de fausses plaques d'immatriculation kosovares. Notre collaborateur serbe Boris Mitic sera interdit de séjour dans la province]
Avec son crâne chauve, sa silhouette athlétique et ses yeux bleus, Uwe Nikolai ressemble à l'officier allemand des comédies américaines.
L'adjoint du commandant du commissariat sud de Pristina – un haut responsable dans la police onusienne – est visiblement plus à cheval sur la réglementation concernant l'immatriculation des véhicules que sur la liberté de circulation théoriquement garantie par la résolution 1244. Il ne témoigne pas de la moindre compréhension pour les motivations de Boris Mitic, journaliste serbe en reportage pour Marianne.
Afin de garantir notre sécurité, celui-ci a équipé son véhicule de fausses plaques kosovares, ces plaques KS déclarées légales par Bernard Kouchner bien qu'elles consacrent une sorte d'indépendance routière du Kosovo. Or, toujours selon la résolution 1244, celui-ci est partie intégrante de l'ensemble Serbie-Monténégro. Mais, dans une province où parler serbo-croate peut conduire à la mort, circuler avec des plaques de Belgrade constitue une invitation au caillassage, à la bastonnade, voire au lynchage en cas de gros pépin.
Conscients de commettre une infraction, nous étions plutôt soucieux de la réaction éventuelle des locaux, mais convaincus de la clémence de la police internationale.
C'est l'inverse qui s'est produit. Dans cette situation absurde, un magistrat albanais voit l'occasion de faire l'important : il place Boris en détention préventive pour un mois, la peine maximale. Il a la main lourde en raison de sa nationalité : on n'a pas souvent un Serbe de Belgrade à se mettre sous la dent dans les tribunaux de Pristina. A l'ONU, on redoute visiblement de faire quoi que se soit qui pourrait énerver les extrémistes albanais.
« Il ne faudrait pas que cette affaire détruise notre travail », confie le haut fonctionnaire français en charge de ces questions. Malgré l'évident déni de justice, le procureur et le juge internationaux que l'on finit par introduire dans la procédure, ne parviennent pas à faire annuler celle-ci.
Nous obtenons la libération sous caution de Boris qui aura passé plusieurs jours en prison. Quant au magistrat serbe qui juge Boris en première instance, terrifié à l'idée de paraître trop accommodant devant ses assesseurs albanais, il le condamne à trois mois ferme.
L'appel est suspensif : au terme de l'audience, Boris Mitic n'est que l'un des nombreux Serbes interdits de séjour dans la province.
Fatigués de cette affaire qui risque de ternir leur belle fable, les onusiens sont ravis de nous voir tourner les talons.
Après nous avoir chanté sur tous les tons que la situation est des plus normales, ils nous proposent une escorte que nous refusons poliment.
s.marty@journal-marianne.com
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